许多食物经过代谢后，会产生少量矿物质残渣或灰分。只有高度精制食品，主要含脂肪、碳水化合物不产生灰分，这类食物的加工过程除去了矿物质元素，只含有碳、氢、氧等元素，经代谢后生成水、二氧化碳和能量。

食物的矿物质残渣溶液在试验时会呈现为酸性、碱性或中性反应，根据成酸元素（氯、磷、硫）或成碱元素（钠、钾、钙、镁）相对比例而定，食物残渣在水中的这种反应对人体具有重要的意义，它表明了食物对体液以至最后对尿液的酸度、碱度或中性的影响。肾脏能帮助体液保持中性，过量的酸或碱会随尿液排出。

1.成酸性食品
含有中等量或大量的蛋白质的食品，其成酸元素超过成碱元素，但奶和某些乳制品含足量钙而呈碱性反应。全谷类虽然含蛋白质量不高，但由于含有过量的磷以植酸盐形式存在，所以也呈酸性反应。尽管大部分的水果产生碱性灰分，但像李、梅、酸蔓果等在人体净显酸性，因为它们含有人体不能代谢的有机酸，并直接进入尿中。

2.成碱性食品
水果和蔬菜因其蛋白质含量较低，一般含有比成酸元素高的成碱元素，属于成碱性食品。玉米和小扁豆则是成酸性食品。人们可能会感到奇怪，像番茄、柑橘、葡萄等有突出酸味的水果怎么被列人成碱性食品呢？因为它们含有的有机酸（构橼酸、抗坏血酸、草酸及其它酸）在体内完全代谢成二氧化碳、水和能量。某些干果（椰子、杏、栗）产生碱性灰分，而其它（如花生、核桃）产生酸性灰分。

常见的成酸性、成碱性及中性的食品表

3.成酸性食品和成碱性食品的实际应用

正常情况下，人们没有必要去注意食物是成酸性或是成碱性，因为血液的中性由肾脏来维持，肺给以适当的帮助。然而当患有肾结石病或肾功能受损时，可能就有必要选择特定的食品以使尿液呈酸性、碱性或中性。由钙和镁的磷酸盐、碳酸盐和草酸盐组成的肾结石易于在碱性条件下形成，因为这些盐类在碱性条件下不溶解。研究表明生成酸性尿的饮食有助于减少肾结石的生成。医生可能会建议病人一天饮用几次酸蔓果汁（含有不能代谢的有机酸）以使尿液保持酸性。

尿酸和胱氨酸结石在酸性情况下生成，因此，在这种状况下饮食治疗应使尿液保持碱性。
牛奶通常允许列入成酸性或成碱性饮食中，因为钙的吸收水平不固定，因而它究竟属于成酸性或成碱性食品还有争议。

在没有医疗必须的情况下，一般不建议人们自行尝试故意改变其体液和尿液的相对酸度或碱度。因为过分强调某些食品而不食用其他食品很可能造成饮食的不平衡，甚至出现某些营养缺乏病。