老年期是人生智力的第二个黄金时代。目前我国把65岁做为划分老年的一个标志，即65岁以上就可称为老年期。但这只是大体的划分，各人的生物钟运转快慢不一，每个人机体、形态、结构、功能的变化不尽相同，故老年亦不能完全以年龄作为界限。现在，有人提出应根据生物钟运转情况的生物标准进行判断，主要依据生理上各种衰老征兆来定，如毛发变白。视力减弱、皮肤皱缩、老年斑渐多、牙齿脱落、脊柱弯曲、体重下降、生殖功能降低、基础代谢下降、抵抗力减弱、笑则有泪、冷则流涕、小便淋漓、行动迟缓，还有自觉眩晕眼花、腰膝酸软、气短心悸、少眠健忘、对食物的需求感减弱、感觉反应迟钝、好坐喜卧。对外界环境情感淡薄等。这些老化征象在具体人身上表现不 一，有先有后，有多有少，有深有浅，并不是每个老年人同时具备的。这种明显的差异，就是个体生物钟的差异。有的年龄已65岁的人，看上去像是45岁的样子；而有的却相反，“未老先衰”，45岁看上去却像65岁了。说明人有生理年龄和实际年龄之分，二者存在着差别。此外，还有个“心理年龄”，即自认为自已老了，不中用了，甚至想到不久于世了。这种心理可加速衰老，将会真的成为“老头”或“老太”。对一个人来说，更重要的是生理年龄和心理年龄，即生物钟运转的情况。

　　最近的调查研究发现，人的智力的维持和发展与年龄并无重大联系，而是和健康状况以及是否经常多方面用脑有关。因此，50岁以上才作出重大贡献的科学家占34％。

　　人的脑细胞从29岁开始退化，但这不影响脑的正常活动，因为还有很多储备细胞可供使用，甚至大脑功能还有上升趋势。某一些细胞会代偿性地旺盛起来，这种情况不但在整个中年期可以维持，而且一直可持续到老年期。就是说，脑细胞虽在退化，但并不意味着大脑已老化。有实验证明，大脑中旧的神经根还会在新刺激下派生出新的神经来。加上老年人的脑库中积累了丰富的智慧，神经联系已成轻车熟路，分析理解和判断能 力仍完整无损，甚至更加准确可靠。因此，有人认为老年期是人生智力的第二个黄金时代。

　　虽然如此，但不能一味地挖潜力，而不考虑大脑的维护。大脑机能像松紧带一样，只拉不松，便会逐渐失去弹性。大脑的兴奋和抑制是协调的，兴奋超过了限度，神经活动就会产生自然的保护现象——“封锁”，即抑制。但一点不用脑，脑细胞因缺乏新鲜的刺激而会加速衰老。

　　有人把老化分为精神和肉体两个方面。肉体逐渐衰老，但精神却可更新。精神就是大脑的活动，要以精神活动为主来支持肉体活动。老年人最怕的是“精神衰老”。注意防止“老年期忧郁症”、“离退休综合症”， 保持心情舒畅，坚持适当的体育活动，这是老年人安全度秋的最佳方法。

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