文化演变虽然抽象，但却直接影响到我们对健康的态度对疾病的应变之道，因此我们必须特别注意社会价值、家庭生活以及行为规范的新发展。

　　现代人的生活当然比过去的多，但古代的生活较单纯、也较容易掌握。当时，人的行为有一定的模式可循，价值观和生活态度也较易理解；唯一变幻莫测只有大自然，或是"神"。人力不能控制的事都可以用宗教和文化传统来解释。因此，我们的祖先较易接受改变，文化模式中也有缓解紧张和适应改变的方法，而自然也较不容易导致溃疡或冠状动脉病变等疾病。

　　然而，今天宗教信仰的力量已大不如前，精神价值日趋淡化，许多专家都指出，这是现代病最主要的病因之一。国外有些精神医生认为：有宗教信仰的人较快乐、健康，因此较易长寿，因为一般来说，有信仰的人容易应付难题。

　　当然近代的改变不只是宗教信仰而已，我们自己也在急速地改变。都不像从前那样要几十年或几百年才发生变化，而是在短短几个月就会大不相同。此外，现代人的居住环境、工作性质以及随之而来的习惯，社会关系等种种改变，都造成了人类某种程度上损失；而任何改变所造成的损失都相当大，只是我们并没有感觉而已。一切改变都在威胁到人们处理日常事物的方式。

　　下列一些西方国家的数据显示出家庭结构正在急剧变迁：

　　★几乎一半以上的婚姻以离婚收场。

　　★约40%的小孩只能和单亲度过青少年期。

　　★女性为一家之主的家庭，在上一代时已增加了一倍，过去十年又增加了三分之一。

　　★小孩在3岁以下的母亲当中，有三分之一必须外出工作。

　　★20~34岁的年轻人当中，未婚的比率在过去16年间已增加10%~20%。

　　★自1960年以来，未婚同居的男女数量至少增加一倍。

　　专家和学者对这些趋势自然各有一套理论，不过大家都同意一点：我们绝不可能再回到过去的生活方式了。

　　有人说男女角色的转变是"本世纪最值得注意"的现象。这一代男女所扮演的角色是若干世纪以来从未有过的大变迁，这是世界性的共同趋势，反映出改变中的社会和经济状况。

　　女性走出家庭，踏入工商界之后，确实引起了强烈的震撼，男性必须面对如何与女上司和女同事相处的问题；女主管所扮演的重要角色也是前所未有的。而女性外出工作又带来了家庭问题；孩子必须设法适应父母都不在家的困扰，如何分担家事也成为争执的焦点。一位研究人员说："男女都要公平的拿工资，但是却没人愿意公平地洗碗。"