早产在国内一般指从末次月经第一天算起，妊娠在２８足周后至３７足周前的阶段内，亦即少于２５９天中断者称为早产；在国外也有是指妊娠在２０足周后至３６足周前（11４～２５２天）的阶段内中断者,在此阶段内所娩出的新生儿，各器官的发育均不够成熟，

    迄今由于分娩动因尚不够明确，故早产的原因亦不够清楚,但下列情况往往易致早产：①一般情况：孕妇年龄过小（＜１８岁）、过大（＞４０岁），体重过轻（＜４５ｋｇ），身材过矮（＜１５０ｃｍ）；有吸烟、酗酒习惯者；②过去曾有流产、早产史者；③子宫畸形包括双子宫、双角子宫、子宫纵隔、心形子宫等；④孕妇现有急性感染或慢性疾病如肾盂肾炎、阑尾炎、慢性肾炎、贫血、心脏病、原发性高血压、甲状腺机能亢进等；⑤胎儿、胎盘因素：如双胎、胎位不正、胎膜早破、胎盘早期剥离等；⑥医源性因素：孕妇有内科、外科合并症或产科并发症，必须提前终止妊娠者。

    妊娠晚期时痛觉敏感的孕妇，可将子宫正常的收缩误认为临产宫缩，据估计约有1/３的所谓先兆早产病例，并非真正临产而系假临产。两者的区别有时非常困难，但如５～１０分钟内有一阵宫缩，持续３０秒以上，伴有阴道血性分泌物排出，在观察过程中子宫颈口有进展性扩张并宫口已开大于２ｃｍ者，当属临产；如果子宫有规律性收缩，子宫颈口扩张至４ｃｍ以上，或胎膜已破裂者，则早产将不可避免。

    具备下列条件者可考虑继续妊娠：①胎儿存活，无窘迫现象，估计出生后存活力低于正常者；②胎膜完整未破；③如果延长孕期对伴有的内科、外科合并症或产科并发症不妨碍妊娠者；④宫口颈扩张小于４ｃｍ。

    早产药物治疗可分为两大类，一类是改变子宫对刺激的反应，如β肾上腺素能受体兴奋剂和硫酸镁等；另一类是阻断或抑制子宫收缩物质的合成或释放，包括乙醇和前列腺素抑制剂等。对早产的治疗，越早开始则效果越好，对高危早产者，不宜拘泥于确定临产之后方进行治疗。

为预防早产的发生，孕妇及其家人应注意以下几种情况：

（一）纠正一般情况 据流行病学调查资料表明，孕妇的营养状况与早产的发生有一定联系，故孕期应注意增加营养。

（二）防止精神创伤 孕期应注意身心健康，突然发生的精神创伤可激发早产，应予避免，并注意给孕妇以精神安慰。

（三）卧床休息 对高危早期者（例如双胎等），在妊娠晚期时应多卧床休息，尤其是取向左侧的卧式；这样可增加子宫-胎盘的血流量，防止或减少自发性子宫收缩，从而减少早产的发生率。

（四）戒烟 吸烟时吸入一氧化碳和尼古丁，两者都可减少供应胎儿的氧，发生胎儿宫内发育迟缓及导致早产，故孕妇应戒烟，至少减少吸烟量，因他人吸烟对孕妇也有不良影响。

（五）禁性交 有报道指出，性交可发生胎膜早破及羊膜腔感染；性感达高潮时可诱发子宫收缩；此外，精液中含有多量前列腺素，前列腺素经阴道粘膜吸收后，有促使子宫收缩的作用。目前虽还不能肯定性交会激发早产，但从诱发感染及胎膜早破考虑，妊娠晚期也应禁止性交。

（六）防治感染 大肠杆菌的内毒素对子宫肌纤维有直接刺激作用，临床上较常见的是无症状性菌尿，故过去有早产史、或此次为先兆早产者，应作中段尿培养，及时给予诊治。重度阴道炎和宫颈炎可感染胎膜，发生胎膜早破，应予治疗。

（七）宫颈松弛的手术处理 确定为宫颈机能不全而有内口松弛者，应于孕１４～１６周间或再早些时候（流产较早）作子宫颈缝合术；最迟不宜超过孕２０周，因孕２０周后缝合的成功率远比２０周前缝合者为低。