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有关芦荟的最早记载被放置在古埃及金字塔内木乃伊膝下的一本叫《艾贝斯·巴比斯》的医书中（现珍藏于德国菜 比锡大学）。这本书中写了使用芦荟的百种处方，可见当时的埃及人已认识了它的药用价值，并积累了丰富的使用经验。古埃及最后一位女王，美丽的克丽佩脱拉（Cleoptra）在公元前69—30年，
就是用芦荟保护受烈日照射的肌肤，令自己“胸前如雪，面似莲”。
公元前333年左右，建立马其顿大帝国的亚历山大大帝，在其东征之前，先占领东非洲的Sokotr岛，正是为了那大片生机盎然的芦荟。他要先“建立药库”，用芦荟治疗将士们因穿戴铜盔铁甲所引起的皮肤过敏症、治疗战伤及水土不服所致的胃肠道疾病。
在新约圣书的约翰传中记述，埋葬基督时为他涂上了含有芦荟的混合物。可见当时人们已确信芦荟有消毒防腐的作用。
罗马时代，在《希腊本草》（公元70年）等书中，更详尽地记述了芦荟的治疗作用：“芦荟具有收敛作用，能帮助睡眠，强健身体，净化胃部。用两匙分量配水即可饮用。此外，对黄疸、皮肤病、打斗损伤、脱毛等也有效。”
据称芦荟是被作为“神奇的植物”同基督教一起由葡萄牙传教士经丝绸之路传到中国，随后又传到日本等其他亚洲国家 的。具体时间无法考证。据记载，唐朝诗人刘禹锡就曾用芦荟治好了久治不愈的湿疹。
但是，由于与基督教切断关系的近代医学，放弃从古代流 传下来的全部经验，芦荟这一被基督教捧为“药王之王”的神奇植物也被排挤出医学大门之外。此后近两个世纪的工业革命，促使医药科技蓬勃发展，见效迅速的化学合成药物层出不穷，使人们逐渐将芦荟淡忘。
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