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 �生活中不少孩子常反复患感冒、气管炎、支气管炎甚至肺炎。打了不少针，吃了不少药，还依然如此，这是什么原因呢？ 其实，呼吸道感染是5岁以下儿童最常见的疾病，究其原因，维生素A缺乏在其中充当了主要角色。
维生素A有维持生殖、骨骼发育、上皮完整等多种作用。而在防治呼吸道感染方面，就是在于它具有维持上皮完整的重要作用。气管的上皮基底、纤毛、杯状和刷状细胞的四层结构，在维生素A缺乏时，基底层细胞分裂加快，合成张力纤维增多，结果使基底层变厚，而其它三层则变薄。如果严重缺乏维生素A继续下去的话，随着基底层的逐渐增厚，其它三层则越来越少，以致消失，只剩下完全角化了的基底膜。也就是停止了分化而衰老、死亡。于是细菌就很容易侵入，引起感染，进而出现呼吸道炎症。
据临床观察发现，儿童服用维生素A，可使呼吸道感染的次数明显减少或使病程缩短、症状减轻。 目前，国内有些学者推荐按下述方法服用维生素A：1-6岁，一次服15万单位；7-14岁，一次服20万单位。在服维生素A的同时，可加维生素E25毫克。隔4-6个月后可再服一次。国外有学者报告，以维生素A20万单位加维生素E40万单位（等于40毫克），每隔两年一次给予学龄前儿童，且不会发生中毒。
应该强调的是，维生素A绝对不是可以随便吃的补品。服用过量维生素A可引起中毒。急性中毒表现为恶心、呕吐、嗜睡等颅内压增高症状；慢性中毒表现为食欲不振、毛发脱落、肝脏肿大等。因此，如果要服用维生素A预防和治疗儿童时期的呼吸道感染，最好还是在医生的指导下进行。
另外，需要讲清楚的是，在动物性食物例如肝脏（尤其是鱼肝）、蛋黄、奶类等之中，在植物性食物例如胡萝卜、南瓜和深绿色蔬菜中，都含有丰富的维生素A一类的物质。只要平时的食欲正常，食物丰富，尤其是注意进食上述食物，那么，一般是不至于缺乏维生素A的。
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